Федеративная Республика Германия является одним из ведущих индустриальных государств. По совокупной экономической мощи она занимает третье место в мире. По доле участия в мировой торговле она на втором месте. С 1975г Германия участвует в работе группы семи ведущих индустриальных государств, которые на своих ежегодных встречах в верхах согласовывают экономическую и финансовую политику.

В 1998 году валовый внутренний продукт - стоимость всех произведенных товаров  и услуг - достиг в старых землях рекордной цифры: 3650 млрд марок. Тем самым, согласно статистике, каждый житель страны произвел товаров и услуг на сумму в 45,200 нем марок. Если не принимать во внимание колебания цен, то реальная стоимость валового внутреннего продукта увеличилась за прошедшие 25 лет в два раза, а за 40 лет - в пять раз. Если для сравнения взять за основу уровень цен 1991г, то стоимость валового внутреннего продукта возросла с 426,7 млрд марок в 1950г до 2756 млрд марок в 1998г.

После второй мировой войны часто говорили о "немецком экономическом чуде". Людвиг Эрхард, первый министр экономики ФРГ, не придавал большого значения этому образу. По его словам, ни о каком чуде не может быть и речи, "ведь это был лишь результат честных усилий всего народа, который на основе принципов свободы получил возможность вновь использовать инициативу, свободу  и энергию людей"

СОЦИАЛЬНАЯ РЫНОЧНАЯ ЭКОНОМИКА

После второй мировой войны экономическая система ФРГ развивалась в направлении социальной рыночной экономики. Эта экономическая система означает как отход от принципа "каждый против каждого" времен раннего манчестерского либерализма, так и отказ от государственного регулирования деятельности предприятий и в вопросах капиталовложений. Основной закон гарантирует такие основные права, как свобода частной инициативы, и право на частную собственность, но подчиняет их социальному аспекту. Государству в условиях рыночной экономики отводится регулирующая функция. Оно создает общие условия, в которых и протекают рыночные процессы.

В рамках этих условий миллионы домашних хозяйств и предпринимателей свободно и самостоятельно решают, что им производить и потреблять. Какие товары производить и в каком объеме, и кто и сколько за них получит - эти вопросы решаются в соответствии с законами рынка. Государство отказывается от прямого вмешательства в процесс формирования цен и зарплаты.

Предпосылкой для функционирования рыночного механизма является наличие конкуренции. Без нее не может быть и рыночной экономики. Конкуренция приводит к тому, что в своем стремлении получить прибыль люди развивают деятельность, которая служит оптимальному удовлетворению спроса всех потребителей. Она развивает стимулы к труду и заставляет предпринимателей выделиться из массы за счет более низкой цены, лучшего качества продукции, выгодных условий поставок и платежей или дополнительных сервисных услуг. Вместе с тем конкуренция способствует разработке новых методов и новых видов продукции, заставляет проводить рационализацию и экономно использовать минимальный объем ресурсов. Спору нет, открытая конкуренция сурова ко всем участникам. Поэтому предприниматели то и дело стремятся поубавить накал конкурентной борьбы либо за счет договоренностей между конкурентами, либо путем слияния фирм. Такие действия призван пресекать закон, нацеленный против каких-либо ограничений в сфере конкуренции (закон о картелях) от 1957г. закон запрещает сговоры и договоры, которые в результате ограничения конкуренции влияют на состояние рынка.