Развитие международного производства связано не только с прямыми инвестициями, но и целым рядом других форм международного сотрудничества. Это лицензионные соглашения (которые дают возможность ТНК участвовать в делах зарубежных компаний и получать прибыли и отчисления за пользования патентом), соглашения об управлении (по которым ТНК организуют управление и техническое обслуживание зарубежных компаний в обмен за плату и долю в капитале), международная субконтракция (при которой ТНК заключают субконтракты с иностранными компаниями на выполнение особых работ или поставку отдельных товаров).

Зарубежное производство, масштабы которого определяются собственностью на вывезенный капитал, превратилось в один из важнейших компонентов в хозяйственной структуре не только отдельных стран, но и мировой экономики в целом. По оценкам, совокупный ВВП, созданный на заграничных промышленных предприятиях, составляет примерно 8% ВВП промышленно развитых и развивающихся стран.

Интернационализация предпринимательского капитала является основой для интернационализации всего кругооборота капитала. Если при обращении денежного и товарного капитала производительный капитал может в своем обороте оставаться в пределах национального хозяйства, то при его интернационализации две другие фазы обращения также становятся международными.

Международное производство повышает уровень международного обобществления труда в различных аспектах: материально-техническом, экономическом, правовом. Оно усиливает тенденцию к унификации ряда областей хозяйственной политики. Стратегия получения прибылей ТНК строится на использовании различий в национальных системах регулирования экономики. Для уменьшения ущерба государства стремятся по возможности сгладить различия в национальных налоговых, таможенных, кредитных и других секторах, что расширяет основу для торговых обменов.

Интернационализация обмена

С 1950 г. объем мирового экспорта увеличился с 60 млрд. долл. почти до 4 трилл. долл. Причем произошли существенные изменения как в географической его структуре (упала доля США, Великобритании и некоторых других стран Европы, Африки, существенно возросла доля Германии, Японии, а также новых индустриальных стран), так и в отраслевой структуре (упала доля сырья и увеличилась доля наукоемких продуктов). Изменилась и структура экспорта различных стран: новые индустриальные страны ныне поставляют на мировой рынок около 50% радиотоваров и одежды, 36% телевизоров и обуви, более 30% текстильных изделий и транзисторов, около 20% телекоммуникационного оборудования и оборудования для атомной энергетики, судов, мебели и компьютеров.

Некоторые страны вывозят более 40% производимой промышленной продукции (Южная Корея, Голландия, Швейцария, Бельгия, Сингапур, Тайвань). Доля России в мировом экспорте не превышает 2% (тогда как она сосредотачивает около 14% мирового промышленного производства) и вывозит, как и СССР, в основном сырьевые товары.

Исторически интернационализация хозяйства началась со сферы обмена. От меновой торговли развитие шло к локальным международным рынкам.  В эпоху первоначального накопления капитала произошло перерастание локальных центров межотраслевой торговли в единый мировой рынок.

В процессе конкурентной борьбы между странами сложилась система международного разделения труда (МРТ), которая находит свое выражение в устойчивом производстве товаров и услуг в отдельных странах сверх внутренних потребностей в расчете на международный рынок. МРТ основывается на международной специализации, которая предполагает наличие пространственного разрыва между отдельными стадиями производства или между производством и потреблением в международном масштабе. В настоящее время основными видами МРТ является частичное (между отраслями и подотраслями), единичное (внутри отраслей и подотраслей) или потоварное, подетальное и технологическое.