В современный период категория рынка труда привлекает к себе большое и все растущее внимание. Под влиянием научно - технического прогресса меняются содержание и характер труда, усиливается многообразие требований к работнику следовательно включаются самые разнообразные факторы - социальные, демографические и т.д. В числе проблем рынка труда,- массовая безработица трудящихся в развитых рыночных экономиках.

Суммируя  опыт развитых стран, выделяются следующие характеристики развитости рынка труда:

 1.Институциональное, закрепленное соответствующими экономическими и правовыми нормами равенство сторон в производственном отношении “работник - работодатель”

Это означает, что каждый из них может ставить свои требования как условие данного отношения, с обеих сторон отношение ограничивается лишь экономическими условиями; исключающими всякие формы личной зависимости. Условием равенства работника и работодателя является четкое определение того. что именно поступает в распоряжение работодателя - весь трудовой потенциал индивидуума (все физиологически возможное потенциальное рабочее время, способности, опыт, знания работника) или часть этого потенциала, выраженная в определенных часах работы; или определенные, оговоренные условиями соглашения, результаты работы.

В случае, если отношение  предусматривает лишь результаты и срок выполнения работы, работник полностью свободен в распоряжении своим рабочим временем, графиком работы, режимом труда. Он может вступить сразу в несколько сделок по поводу его труда, получать любое вознаграждение и т.п. Эта форма отношений - наиболее благоприятная и эффективная с точки зрения обеих сторон.

Во втором случае работодатель получает право на определенное, оговоренное соглашениями рабочее время работника представляется менее свободным для работника, так как ограничивает его возможности диверсифицировать виды деятельности в это время, вступать в сделки с другими нанимателями и прочее. Ввиду того, что большая часть выполняемых в производстве функций связана с “жесткими“ рабочими местами (оборудованием, производственными площадями и т.д. это наиболее распространенный случай, а само ограничение принимается как естественное.

Случай, когда работодатель приобретает “право” распоряжаться всем трудовым потенциалом работника, является наиболее жестким для работника, лишающим его маневра в приложении своего труда (например запрет на совместительство), в планировании своего внепроизводственного времени (вынужденная работа сверх положенного времени, работа в выходные дни и так далее) Хоть и редко но подобные взаимоотношения работника и работодателя в той или иной мере наблюдаются во всех странах. В США это - эксплуатация мигрантов из Мексики и других стран Центральной Америки, особенно незаконных мигрантов, которые  не защищены законом: это и неограниченный никакими рамками рабочий день и любые предлагаемые работодателем условия труда, в том числе самые тяжелые, и невозможножность для работника определять уровень вознаграждения и многое другое. Определенные элементы отношения, в котором работодатель распоряжается фактически всем потенциалом работника наблюдались и в нашей экономике. В плоть до начала 60-х годов наиболее явственно это проявлялось в сельском хозяйстве с его фактически неограниченным рабочим днем. правом администрации произвольно определять часы работы, регулировать оплату труда и пр. Случаи подобного рода известны и в промышленности ( например, практика всеобщих авралов). Работодатель при этом как бы получает право на большее количество труда чем то, которое предусмотрено условиями трудового соглашения.